Una mirada más cercana al requisito de crédito fiscal para vehículos eléctricos que puede excluir a la mayoría de los autos eléctricos

DETROIT – Se podría usar un crédito fiscal de hasta $ 7,500 para cubrir el costo de un vehículo eléctrico en virtud de la Ley de reducción de la inflación, que se encamina a la aprobación final en el Congreso, con una votación en la Cámara probablemente el viernes.

Pero la industria automotriz advierte que la gran mayoría de las compras de vehículos eléctricos no calificarán para un crédito fiscal tan grande.

Esto se debe principalmente al requisito de factura de que, para calificar para el crédito, un vehículo eléctrico debe contener una batería construida en América del Norte con minerales extraídos o reciclados en el continente.

Y estas reglas se vuelven más estrictas con el tiempo, hasta el punto de que, en unos años, ningún vehículo eléctrico podrá beneficiarse del crédito fiscal, dice John Bozzella, director ejecutivo de Alliance of Automotive Innovation, un punto comercial clave en la industria del grupo. Actualmente, la alianza estima que aproximadamente 50 de los 72 modelos eléctricos, de hidrógeno o híbridos enchufables vendidos en Estados Unidos no cumplirían con los requisitos.

«El crédito de $ 7,500 puede existir en la tarjeta», dijo Bozzella en un comunicado, «pero ningún vehículo calificará para esta compra durante los próximos años».

La idea detrás de este requisito es fomentar la producción y la minería nacionales, construir una cadena de suministro de baterías sólida en América del Norte y reducir la dependencia de la industria de cadenas de suministro y baterías extranjeras que pueden estar sujetas a interrupciones.

La producción de litio y otros minerales utilizados para fabricar baterías de vehículos eléctricos ahora está dominada por China. Y el mayor productor mundial de cobalto, otro componente de las baterías de los vehículos eléctricos, es la República Democrática del Congo.

Aunque los vehículos eléctricos son parte de un esfuerzo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, requieren elementos metálicos conocidos como tierras raras, que se encuentran en lugares como Myanmar, donde una investigación de Associated Press reveló que el impulso de la energía verde condujo a la destrucción.

Como parte del paquete económico de $740 mil millones, que fue aprobado en el Senado el fin de semana y está a punto de ser aprobado en la Cámara, los créditos fiscales entrarán en vigencia el próximo año. Para que el comprador de un vehículo eléctrico califique para el crédito completo, el 40 % de los metales utilizados en la batería de un vehículo deben provenir de América del Norte. Para 2027, este umbral requerido alcanzaría el 80%.

Si no se cumple con el requisito de metales, el fabricante de automóviles y sus compradores tendrían derecho a la mitad del crédito fiscal, o $3,750.

Una regla separada requeriría que la mitad del valor de las baterías se fabriquen o ensamblen en América del Norte. De lo contrario, se perdería el resto del crédito fiscal. Estos requisitos también son cada vez más estrictos cada año, alcanzando finalmente el 100 % en 2029. Otra norma más exigiría la producción del propio vehículo eléctrico en América del Norte, excluyendo así cualquier vehículo fabricado en el extranjero del crédito fiscal.

Los fabricantes de automóviles generalmente no revelan de dónde provienen sus piezas ni cuánto cuestan. Pero es probable que algunas versiones del Model Y y Model 3 de Tesla, el Chevrolet Bolt EV y EUV, y el Ford Mustang Mach E califiquen para al menos parte del crédito. Todos estos vehículos se ensamblan en América del Norte.

El crédito fiscal solo estaría disponible para parejas con ingresos de $300,000 o menos o para personas solteras con ingresos de $150,000 o menos. Y cualquier camión o SUV con precios de etiqueta superiores a $ 80,000 o automóviles superiores a $ 55,000 no serían elegibles.

También hay un nuevo crédito de $4,000 para compradores de vehículos eléctricos usados ​​con un límite de ingresos más ajustado, una disposición que podría ayudar a las familias de bajos ingresos a cambiarse a la electricidad.

La industria dice que la cadena de suministro de baterías en América del Norte es actualmente demasiado pequeña para cumplir con los requisitos de los componentes de la batería. Propuso que la medida amplíe la lista de países cuyos materiales de batería serían elegibles para el crédito fiscal a países que mantienen acuerdos de defensa con Estados Unidos, incluidos los miembros de la OTAN.

Un elemento del proyecto de ley requeriría que después de 2024 ningún vehículo sea elegible para el crédito fiscal si los componentes de su batería se originaron en China. La mayoría de los vehículos ahora tienen piezas de China, dijo la alianza.

La senadora Debbie Stabenow, demócrata de Michigan y gran aliada del fabricante de automóviles de Detroit, se quejó de que el senador Joe Manchin de Virginia Occidental, un voto demócrata crítico, se había opuesto a cualquier crédito fiscal para la compra de vehículos eléctricos.

«Fui de ida y vuelta con el senador Manchin, quien francamente no reclamó ningún crédito en absoluto, por lo que es un compromiso», dijo Stabenow a los periodistas el lunes. «Trabajaremos en ello y nos aseguraremos de que sea lo mejor posible para nuestros fabricantes de automóviles».

Manchin, un demócrata de larga data que negoció los términos del acuerdo con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, había bloqueado propuestas previas de gasto climático y social.

La oficina de Manchin se negó a comentar. La semana pasada, dijo a los periodistas que quiere que los fabricantes de automóviles “sean agresivos y se aseguren de extraer en América del Norte, procesar en América del Norte y poner fin a China. No creo que debamos construir un modo de transporte sobre la base de cadenas de suministro extranjeras. No haré eso.

Stabenow dijo que el proyecto de ley fue redactado por personas que no entienden que los fabricantes no pueden simplemente accionar un interruptor y crear una cadena de suministro en América del Norte, incluso si están trabajando en ello. Muchos fabricantes de automóviles, incluidos General Motors, Ford, Stellantis, Toyota y Hyundai-Kia, han anunciado planes para construir fábricas de baterías para vehículos eléctricos en los Estados Unidos.

Katie Sweeney, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación Nacional de Minería, dijo que los líderes de la industria «aprecian el requisito de que los minerales para baterías provengan de casa y no de nuestros rivales geopolíticos».

«Hacer esto», dijo, «apoya directamente los empleos bien remunerados aquí en los Estados Unidos… protege nuestra cadena de suministro y realmente mejora nuestra competitividad global».

Stabenow dijo que sigue confiando en que la administración de Biden pueda ofrecer los créditos fiscales el próximo año mientras elabora reglas detalladas para los requisitos de las baterías.

«Seguiremos trabajando con los fabricantes de automóviles y la administración para incorporar tanto sentido común como sea posible en las regulaciones», dijo el senador.

El lunes se dejaron mensajes en busca de comentarios de la Casa Blanca y el Departamento del Tesoro, que administraría las asignaciones.

Stabenow dice que está feliz de que la medida restablezca los créditos fiscales para General Motors, Tesla y Toyota, que alcanzaron los límites en una factura anterior y ya no pueden pagarlos. Ford, dijo, también se está acercando a un límite para los vehículos eléctricos.