¿Qué es el combustible diésel? ¿Es mejor que la gasolina y por qué es tan cara?

El combustible diesel alimenta al país. Si suena dramático, piense en todos los camiones, autobuses y barcos que ve todos los días. La mayoría de ellos tienen motores diesel en lugar del motor de gasolina o el motor eléctrico que probablemente tenga su automóvil. También se utiliza en grupos electrógenos y para impulsar vehículos agrícolas, lo que lo convierte en uno de los combustibles más importantes de nuestro tiempo.

Los motores de gasolina y diésel son motores de combustión interna, que utilizan una mezcla de aire y combustible. El cóctel es comprimido por los cilindros del motor y se enciende. Las bujías se utilizan en los motores de gasolina para crear la chispa de encendido, pero no en los motores diésel. Tienen lo que se llama bujías incandescentes para arrancar el motor, después de lo cual usan relaciones de compresión altas para aumentar el calor, lo que puede dañar los motores de gasolina.

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Debido a este proceso, los motores diesel generalmente son más eficientes en combustible que los motores de gasolina. También generan más torque al mismo tiempo, lo que les otorga una potencia de tracción que los motores de gasolina no pueden alcanzar. La fuerza de giro extra baja ayuda a los camiones grandes a tirar de los remolques cuesta arriba y comenzar la línea.

El combustible diesel es originalmente un subproducto del proceso de refinación de parafina. Al principio, el combustible se tiraba como desecho, porque nadie sabía qué hacer con él. Solo cuando un hombre llamado Rudolf Diesel creó un motor capaz de quemar la sustancia, se volvió útil como combustible.

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Hoy en día, el diesel se refina a partir del petróleo crudo y produce en promedio entre 11 y 12 galones de un barril de petróleo de 42 galones. Estados Unidos también produce una gran cantidad de combustibles derivados de biomasa a partir de materiales como aceites vegetales y grasas animales. Esta es la razón por la que se ven personas que convierten viejos Mercedes-Benz diésel para que funcionen con aceite de freidora usado y materiales similares.

¿Por qué el diésel es tan caro?

Una de las razones principales por las que el diesel generalmente cuesta más en los EE. UU. que la gasolina es que el diesel está sujeto a una tasa más alta. La tasa del impuesto federal sobre el diésel es de 24,3 centavos por galón, en comparación con los 18,3 centavos por galón de la gasolina. Además, los estados individuales agregan sus propios impuestos a las compras de combustible y, aunque estas cantidades varían de un estado a otro, muchos (pero no todos) tienen tarifas más altas para el diésel que para otros combustibles.

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La oferta y la demanda también juegan un papel en los precios del combustible diesel. Si bien la demanda de gasolina es relativamente estable aquí en los EE. UU., el proveedor de combustible Cenex señala que es más probable que los precios del combustible diesel suban y bajen a medida que sube y baja la demanda. La Administración de Información de Energía de EE. UU. también señala que las formulaciones actuales de diesel con bajo contenido de azufre son más caras de producir que los combustibles más antiguos.

Ventajas del motor diesel:

Mantenimiento

Los motores diésel suelen ser más fiables que los motores de gasolina, pero eso no significa que estén completamente libres de problemas. Su diseño significa que hay menos posibilidades de problemas eléctricos y los intervalos de mantenimiento del motor diesel son generalmente mucho más largos.

La desventaja es que los motores diésel suelen ser más caros de reparar y mantener cuando es necesario. Los componentes como turbocompresores, bujías incandescentes y otros pueden requerir técnicos especialmente capacitados, lo que cuesta cada vez más.

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el consumo de combustible

Dado que los motores diésel utilizan una relación de compresión más alta que los motores de gasolina, tienden a ser más eficientes. A esto contribuye el hecho de que muchos motores diésel están equipados con un turbocompresor, que aumenta la potencia de salida y ayuda a ahorrar combustible. Dicho esto, el combustible diesel tiende a ser más caro que la gasolina y lo ha sido desde principios de la década de 2000.

La seguridad

El combustible diésel no es inflamable en condiciones normales como la gasolina, por lo que hay menos posibilidades de que una chispa o una llama pequeña enciendan el combustible. Una cerilla encendida arrojada a un charco de diésel se apaga en lugar de quemar el líquido. Se necesita una exposición prolongada a las llamas o altas presiones para encender el diésel.

Desventajas del motor diesel

Actuación

Hay una razón por la que Ferrari y Lamborghini no utilizan motores diésel en sus coches. Si bien son excelentes para producir un par de torsión bajo y potencia de tracción, los motores diésel no son excelentes para acelerar. Los motores diesel tienen niveles máximos de rpm más bajos que, combinados con el combustible de combustión más lenta, producen más torque que potencia. Hay muchos vehículos diésel rápidos y camiones modificados que pueden quemar neumáticos durante días, pero en general el combustible es mucho más adecuado para tirar que para competir.

Experiencia de manejo

Los días de los traqueteos de los autos diésel han terminado en este punto, pero el hecho es que los diésel simplemente se sienten diferentes a los autos de gasolina. Cada vez hacen más ruido y la falta general de inmediatez cuando el conductor pone el pie puede sorprender a algunos.

Costos

Hemos hablado del combustible diesel y las diferencias de precio entre este y la gasolina, pero también es importante considerar los costos iniciales de comprar un vehículo diesel. Los motores diesel generalmente cuestan más que sus contrapartes de gasolina, son más pesados ​​y generalmente duran más que los motores de gasolina. En muchos casos, también requieren una transmisión de servicio pesado para soportar el par generado, lo que aumenta aún más los costos. Y, como se mencionó anteriormente, si bien su mayor eficiencia de combustible es buena, el hecho de que el combustible diesel generalmente cueste más que la gasolina erosiona esos ahorros de costos.

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