Precios de la gasolina: mire el huracán Ian

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Es algo común: cuando un huracán golpea la costa del Golfo, los precios de la gasolina suelen subir. ¿Cómo? Es simple, la mitad de la capacidad de refinación de petróleo y gas natural del país está allí. Pero el huracán Ian podría enhebrar la aguja: actualmente cerca de Cuba y las Islas Caimán, se espera que toque tierra en la costa oeste de Florida o Panhandle el jueves. Solo hay unas pocas refinerías cerca de Tampa, y aunque la gente definitivamente se está llenando para sobrevivir, irónicamente, los precios de la gasolina están cayendo hasta ahora.

AAA informa que los floridanos están pagando 4 centavos por galón menos que la semana pasada, con un promedio de $ 3.38 por galón regular sin plomo.

A nivel nacional, el precio promedio es de $3.72, 5 centavos más que en el mismo período.

Los factores que controlan los precios de la gasolina son muchos, por supuesto, por lo que un huracán inminente no empuja los precios al alza, al menos en este caso, porque el mercado petrolero está preocupado por otra cosa que es casi tan aterradora como un huracán: el riesgo de recesión.

«En realidad, hay una presión a la baja sobre los precios en el surtidor, a pesar de las predicciones de que un huracán se aproximará a Florida esta semana», dijo Mark Jenkins, vocero de AAA. “Los futuros de gasolina y petróleo cayeron un 7% la semana pasada a mínimos de 8 meses por temores de que los aumentos agresivos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de EE. UU. puedan desencadenar una recesión económica.

«Dado que no se espera que la tormenta tropical Ian afecte las refinerías en Louisiana, Mississippi y Texas, es poco probable que la tormenta en sí o la demanda resultante provoque un aumento en los precios de las bombas», dijo Jenkins.

AAA dice que Ian podría, por supuesto, interrumpir las cadenas de suministro de gasolina, lo que podría provocar escasez de combustible en las estaciones de Florida. La gasolina llega en camiones cisterna desde otros estados del Golfo y se descarga en los puertos de Florida en camiones, que la llevan a las estaciones de servicio. Pero incluso si ocurriera una escasez temporal, AAA señala que las leyes de precios excesivos prohibirían a los dueños de las estaciones aprovechar un suministro limitado, obligándolos a mantener un precio que no exceda lo que cobraron en los 30 días anteriores. Aquí está el informe completo de AAA sobre la situación en Florida.

En cuanto al resto de nosotros, ese promedio nacional de $ 3.72 informado por AAA hoy, aunque es parte de una disminución prolongada y constante desde el máximo de $ 5.01 a mediados de junio, es un aumento de 5 centavos por galón durante la última semana. . Hubo algunos problemas de refinería detrás, pero la ventaja puede no durar mucho dependiendo de lo que esté haciendo el huracán. AAA señala que los precios del crudo cayeron por debajo de los 80 dólares el barril el viernes por primera vez desde enero, ya que el mercado estaba nervioso por la posibilidad de una recesión. Además, la demanda de petróleo de EE. UU. se ha desplomado ahora que la temporada de vacaciones de verano ha terminado y los niños han vuelto a la escuela.

«La débil demanda y la caída de los precios del petróleo deberían aliviar la presión alcista sobre los precios de la gasolina», dijo Andrew Gross, otro portavoz de AAA. «Pero el huracán Ian podría causar problemas, dependiendo de la trayectoria de la tormenta, al interrumpir la producción de petróleo en el Golfo de México y afectar las principales refinerías costeras».

Así que hay un vocero de AAA que dice que es poco probable que el huracán tenga un efecto en los precios de la gasolina, y otro vocero que dice que podría, si la trayectoria de la tormenta estuviera tomando un giro brusco a la izquierda.

Sin embargo, incluso si ya no pagamos $ 5 por la gasolina, estamos, como siempre, a merced de la dirección que sople el viento, tanto climática como económicamente.