La sucursal de Hyundai en Alabama empleó a niños de hasta 12 años

LUVERNE, Alabama – Una subsidiaria de hyundai Motor Co usado bebé Ópera en una planta que suministra repuestos para la línea de ensamblaje del fabricante de automóviles coreano cerca de Montgomery, Alabama, según la policía del área, las familias de tres trabajadores menores de edad y ocho empleados actuales y anteriores de la planta.

Trabajadores menores de edad, en algunos casos de tan solo 12 años, trabajaron recientemente en una planta de estampado de metales operada por SMART Alabama LLC, dijeron estas personas. SMART, referenciado por hyundai en almacenes corporativos como una unidad de propiedad mayoritaria, suministra piezas para la planta de ensamblaje insignia de Hyundai en los Estados Unidos, que fabrica sedanes Elantra, SUV Santa Fe y Tucson, y la camioneta Santa Cruz.

En un comunicado el viernes, hyundai dijo que «no aprueba ninguna práctica laboral ilegal hyundai entidad. Contamos con políticas y procedimientos que exigen el cumplimiento de todas las leyes locales, estatales y federales.” No respondió preguntas detalladas de Reuters sobre los hallazgos de esta historia.

SMART, en una declaración separada, dijo que cumple con las leyes federales, estatales y locales y «niega cualquier acusación de emplear a sabiendas a alguien no apto para el trabajo». La compañía dijo que depende de las agencias de empleo temporal para cubrir los puestos de trabajo y espera que «esas agencias sigan la ley al reclutar, contratar y colocar trabajadores en sus instalaciones».

SMART no respondió preguntas específicas sobre los trabajadores mencionados en esta historia o las escenas de trabajo descritas por ellos y otras personas familiarizadas con la instalación.

Reuters ha tenido conocimiento de la existencia de trabajadores menores de edad hyundai– proveedor tras la breve desaparición en febrero de un migrante guatemalteco bebé de la casa de su familia en Alabama.

La niña, que cumplirá 14 años este mes, y sus dos hermanos, de 12 y 15 años, trabajaron en la fábrica a principios de este año y no fueron a la escuela, según personas familiarizadas con su trabajo. Su padre, Pedro Tzi, confirmó la historia de estas personas en una entrevista con Reuters.

La policía de la ciudad natal adoptiva de la familia Tzi, Enterprise, también dijo a Reuters que la niña y sus hermanos habían trabajado en SMART. La policía, que ayudó a localizar a la niña desaparecida, la identificó por su nombre mientras la buscaba en un aviso público.

Reuters no usa su nombre en este artículo porque es menor de edad.

La policía de Enterprise, aproximadamente a 45 millas de la planta de Luverne, no tiene jurisdicción para investigar Ópera– violaciones de la ley en la fábrica. En cambio, los agentes del orden informaron a la oficina del fiscal general del estado después del incidente, dijo a Reuters James Sanders, un detective de policía de la compañía.

Mike Lewis, portavoz de la Oficina del Fiscal General de Alabama, se negó a comentar. No está claro si la oficina u otros investigadores se comunicaron con SMART o hyundai sobre posibles delitos.

Este no es un lugar para niños.

por Pedro Tzi bebéren, que ahora están matriculados para el próximo semestre escolar, formaban parte de una cohorte más grande de trabajadores menores de edad que encontraron empleo en la hyundai– proveedor detenido en los últimos años, según entrevistas con una docena de ex y actuales empleados de la planta e Ópera reclutadores

Muchos de esos mineros, dijeron, abandonaron la escuela para trabajar muchas horas en la fábrica, una instalación en expansión con un historial documentado de violaciones de salud y seguridad, incluidos los riesgos de amputación.

La mayoría de los empleados actuales y anteriores que hablaron con Reuters lo hicieron bajo condición de anonimato. Reuters no pudo determinar el número exacto de bebéren que pueden haber trabajado en la planta SMART, cuánto se les pagó a los mineros u otros términos de su empleo.

la revelación de bebé Ópera en hyundaiLa cadena de suministro de EE. UU. podría desencadenar una reacción negativa de los consumidores, los reguladores y la reputación de uno de los fabricantes de automóviles más poderosos y rentables del mundo. En una «política de derechos humanos» publicada en línea, hyundai dice que prohíbe bebé Ópera toda su plantilla, incluidos los proveedores.

La compañía dijo recientemente que se expandirá a los Estados Unidos, planeando inversiones de más de $ 5 mil millones, incluida una nueva fábrica de vehículos eléctricos cerca de Savannah, Georgia.

«Los consumidores deberían estar indignados», dijo David Michaels, ex subsecretario de EE. Ópera para la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, o OSHA, con la que Reuters compartió los hallazgos de su informe.

«Deberían saber que estos autos son construidos, al menos en parte, por trabajadores que bebéniños y necesitan ir a la escuela en lugar de arriesgar sus vidas porque sus familias tienen una gran necesidad de ingresos ”, agregó.

en hora de EE. UU. Ópera escasez e interrupciones en la cadena de suministro, Ópera expertos dijeron a Reuters que los riesgos habían aumentado bebéLos trabajadores, especialmente los inmigrantes indocumentados, podrían terminar en lugares de trabajo inseguros e ilegales para los menores.

En Enterprise, sede de una próspera industria avícola, Reuters informó a principios de este año https://www.Reuters.com/investigates/special-report/usa-immigration-alabama como un minero guatemalteco que emigró a los Estados Unidos solo, United, consiguió un trabajo en una planta local de procesamiento de pollo [L1N2UD23Q].

«Muy joven»

Las leyes federales y de Alabama prohíben que los menores de 18 años trabajen en operaciones de estampado y estampado de metales como SMART, donde la proximidad a maquinaria peligrosa puede ponerlos en peligro. La ley de Alabama también requiere bebéren 17 y menos para estar inscrito en la escuela.

Michaels, quien ahora es profesor en la Universidad George Washington, dijo que la seguridad en los Estados Unidos hyundai proveedores fueron una preocupación recurrente en OSHA durante sus ocho años al frente de la agencia hasta su partida en 2017. Michaels visitó Corea en 2015 y dijo que advirtió hyundai ejecutivos que su fuerte demanda de componentes «justo a tiempo» estaba provocando brechas de seguridad.

La planta SMART produce repuestos para los populares modelos Elantra, Sonata y Santa Fe, vehículos que hasta junio representaban cerca del 37% de hyundaide ventas en Estados Unidos, según el fabricante de automóviles. La instalación ha recibido repetidas sanciones de OSHA por violaciones de salud y seguridad, según registros federales.

Una revisión de los registros de Reuters muestra que SMART ha sido multado con al menos $ 48,515 en sanciones de OSHA desde 2013 y fue multado por última vez este año. Las inspecciones de OSHA en SMART han documentado violaciones de implantes, incluidos los riesgos de aplastamiento y amputación.

La planta, cuyo sitio web afirma tener capacidad para suministrar piezas para hasta 400.000 vehículos al año, también ha tenido dificultades para mantener Ópera mantenerse al día con hyundaiRequisitos.

A fines de 2020, SMART escribió una carta a los funcionarios consulares de EE. UU. en México solicitando una visa para un trabajador mexicano. La carta, escrita por el CEO de SMART, Gary Sport, y revisada por Reuters, decía que la instalación «carecía gravemente de Ópera«y eso hyundai «no tolerará tales deficiencias».

SMART no respondió a las preguntas de Reuters sobre la carta.

Agencias de empleo

A principios de este año, los abogados presentaron una demanda colectiva contra SMART y varias empresas de personal que ayudan a proporcionar visas estadounidenses a los trabajadores. Le procès, déposé devant le tribunal de district américain du district nord de la Géorgie au nom d’un groupe d’environ 40 travailleurs mexicains, allègue que ciertos empleados, embauchés comme ingénieurs, ont reçu l’ordre d’effectuer des travaux subalternes à la piazza.

SMART en documentos judiciales calificó los cargos de la demanda como «infundados» e «infundados».

Muchos mineros en la planta fueron contratados a través de agencias de reclutamiento, según trabajadores y funcionarios locales actuales y anteriores de SMART. Ópera reclutadores

Aunque las agencias de contratación ayudan a cubrir puestos de trabajo en la industria en todo el país, a menudo han sido criticadas por Ópera defensores porque permiten que los grandes empleadores subcontraten la responsabilidad de verificar la idoneidad de los empleados para el trabajo.

Un ex trabajador de SMART, un migrante adulto que se fue a buscar otro trabajo en la industria automotriz el año pasado, dijo que había alrededor de 50 trabajadores menores de edad entre turnos en la planta, y agregó que algunos de ellos los conocían personalmente. Otra extrabajadora adulta de SMART, una ciudadana estadounidense que dejó la planta el año pasado, dijo que trabajó junto a una docena de mineros en su turno.

Otra exempleada, Tabatha Moultry, de 39 años, trabajó en la línea de ensamblaje de SMART durante varios años hasta 2019. Moultry dijo que la fábrica tenía una alta rotación y dependía cada vez más de trabajadores inmigrantes para cumplir con las intensas solicitudes de producción. Dijo que recordaba haber trabajado con una niña migrante que «parecía tener 11 o 12 años».

La hija vendría a trabajar con su madre, dijo Moultry. Cuando Moultry le preguntó su verdadera edad, la niña respondió que tenía 13 años. «Era demasiado joven para trabajar en esa fábrica, o en cualquier fábrica», dijo Moultry. Moultry no proporcionó más detalles sobre la niña y Reuters no pudo confirmar su versión de forma independiente.

Tzi, el padre de la niña desaparecida, contactó a la policía de Enterprise el 3 de febrero después de que ella no regresara a casa. La policía ha emitido una alerta naranja, una advertencia pública cuando la policía sospecha que un bebé está en peligro.

También lanzaron una búsqueda de Álvaro Cucul, de 21 años, otro migrante guatemalteco y trabajador de SMART en el momento en que Tzi pensó que podría serlo. Usando datos de geolocalización de teléfonos celulares, la policía localizó a Cucul y a la niña en un estacionamiento en Athens, Georgia.

La niña les dijo a los agentes que Cucul era un amigo y que habían ido allí a buscar otras oportunidades laborales. Cucul fue arrestado y luego deportado, según personas familiarizadas con su deportación. Cucul no respondió a una publicación de Reuters en Facebook en busca de comentarios.

Después de que la desaparición generara cobertura en los medios locales, SMART despidió a varios trabajadores menores de edad, según dos exempleados y otros lugareños familiarizados con la planta. Las fuentes dijeron que la atención de la policía generó temores de que las autoridades pronto pudieran tomar medidas enérgicas contra otros trabajadores menores de edad.

Tzi, el padre, también trabajó en SMART y ahora realiza trabajos ocasionales en la construcción y la silvicultura. Le dijo a Reuters que lamentaba que fuera su bebéRen se había ido a trabajar. La familia necesitaba todos los ingresos que pudieran obtener en ese momento, agregó, pero ahora está tratando de seguir adelante.

«Todo ha terminado ahora», dijo. «Los niños no trabajan y en otoño irán a la escuela».